SweDev published a new op-ed in Altinget regarding the cuts in funding for research in development. In this article, SweDev highlights alarming indications that the government is deprioritizing Agenda 2030 and dismantling decades of progress in development research. The piece underscores the importance of maintaining expertise on complex global challenges to ensure Sweden’s role as an international leader. You can read the article (in Swedish) published in Altinget, below.
Photo: Anika Huizinga/Unsplash
Den minskade finansieringen av utvecklingsforskningen har lett till att regeringen både har monterat ned ett forskningsfält som har byggts upp i decennier och gjort Sverige mindre relevant som global aktör. Det menar forskare från det svenska nätverket för utvecklingsforskning, SweDev.
Forskning och forskningssamarbeten med låg- och medelinkomstländer har historiskt varit en självklar del av svenskt utvecklingssamarbete. Biståndet till forskning har varit en strategisk fråga med en egen budget. Men de senaste två åren har det skett stora förändringar. Vi har sett kraftiga nedskärningar i finansieringen av forskning för global hållbar utveckling och forskningssamarbeten med låginkomstländer.
Kraftigt nedskuren finansiering
Sidas budget för forskning inom utvecklingssamarbetet har halverats mellan 2022 och 2024. Under 2023 lades den riktade utlysningen för svensk forskning och forskningssamarbeten om och med låg- och lägre medelinkomstländer ned, mitt under pågående bedömningsprocess. Utöver detta har finansiering av forskning via riktade samarbeten med till exempel Världshälsoorganisationen minskat kraftigt.
Trots skarp kritik från forskarsamhället, och trots att regeringsföreträdare vid upprepade tillfällen försäkrat att forskning är viktig för global hållbar utveckling, har inga alternativ presenterats.
Budskapet från regeringen var att konsekvenserna av neddragningarna inte borde bli så allvarliga då 98 procent av Vetenskapsrådets resurser för forskning återstod. Forskning om global hållbar utveckling kunde fortsätta inom ramen för Vetenskapsrådets finansiering, menade regeringen. I den nya forskningspropositionen betonas vikten av internationella forsknings- och utvecklingssamarbeten för att lösa globala utmaningar, men den innehåller inga konkreta förslag på hur detta ska finansieras eller genomföras.
Konsekvenserna av den minskade finansieringen av utvecklingsforskning börjar nu bli tydliga. Regeringens förhoppning om begränsade konsekvenser har inte infriats. SweDev, det svenska nätverket för utvecklingsforskning, har under hösten gått igenom de forskningsprojekt som beviljats medel av Vetenskapsrådet för 2024.
Forskare ändrar inriktning
Vår genomgång visar att medlen till forskning om internationell utveckling, utifrån en mycket försiktig bedömning, har minskat med nästan 70 procent, från cirka 210 miljoner kronor 2022 till ungefär 66 miljoner 2024. Den minskade finansieringen bekräftar de farhågor som SweDev lyfte redan våren 2024. I en enkätstudie bland svenska utvecklingsforskare var majoriteten oroliga för om och hur deras forskning skulle kunna fortsätta. 53 procent sade att nedskärningarna hade lett till att de ändrat inriktning på sin forskning, bort från kärnfrågorna inom global hållbar utveckling.
Ingen håller längre i rodret för svensk forskning av relevans for global hållbar utveckling.
Översikten av de projekt som har beviljats medel av Vetenskapsrådet bekräftar farhågorna: projekt med särskild relevans för och om låginkomstländer och fattigdomsbekämpning utgör en mycket liten andel av de projekt som har beviljats medel. Sifforna talar sitt tydliga språk. Mycket pekar på att den svenska resursbasen i framtiden kommer att ha betydligt mindre kompetens om frågor kring global hållbar utveckling. Det kommer att påverka vår möjlighet att bidra till genomförandet av Agenda 2030 och för Sverige att vara en stark röst i EU och världen.
Regeringen har även på andra sätt nedprioriterat forskningens roll inom biståndet. Till exempel nämns Agenda 2030, världens gemensamt överenskomna utvecklingsagenda, inte över huvud taget i den nya forskningspropositionen. Biståndsmyndigheten Sida har inte längre en enhet för forskningssamarbete, och dess vetenskapliga råd – som har bistått myndigheten i arbetet med att bygga forskningskapacitet – fick vid årsskiftet inget nytt förordnande.
Ett forskningsfält har nedmonterats
Riksdagsbeslutade Politiken för global utveckling från 2003 avskaffades nyligen av riksdagens utrikesutskott. I regeringens reformagenda för biståndet nämns inte ens akademin längre som en samverkansaktör. Detta trots att det borde vara självklart att forskning och evidensbaserad kunskap behövs för att lösa de globala utmaningarna. Behovet av forskning nämns enbart i ett stycke inom hälsoområdet, men även inom detta fält har finansieringen minskat kraftigt.
Regeringen har helt nedmonterat ett fält som har byggts upp i decennier. Ingen håller längre i rodret för svensk forskning av relevans for global hållbar utveckling. De geopolitiska spänningarna i världen har medfört att egenintresse i större utsträckning ligger i fokus för Sveriges politik, inom såväl bistånds- som forskningsområdet.
Det har skett stora förändringar på kort tid. Det har inte gjorts en tydlig konsekvensanalys, trots att regeringen i grunden har förändrat förutsättningarna för framgångsrik och viktig svensk forskning. Detta är mycket beklagligt och håller på att underminera Sveriges roll som en framstående forskningsnation och ansedd röst i det globala samfundet.
Det är dags för regeringen att fatta rodret och på nytt skapa förutsättningar för svensk utvecklingsforskning. SweDev står redo att agera dialogpartner i detta arbete.
Samtliga debattörer
Jesper Sundewall
Ordförande SweDev, Lunds Universitet
Emma Elfversson
Director SweDev, Uppsala Universitet
Janet Vähämäki
SweDevs styrgrupp, SEI
Veronica Brodén Gyberg
SweDevs styrgrupp, Linköpings universitet
Henning Melber
SweDevs styrgrupp, Nordiska Afrikainstitutet
Mats Björk
SweDevs styrgrupp, Stockholms universitet
Linda Engström
SweDevs styrgrupp, Sveriges lantbruksuniversitet
Fredrik Söderbaum
SweDevs styrgrupp, Göteborgs universitet
Bwalya Chibwe
SweDevs styrgrupp, Linköpings universitet
Birgitta Schwartz
SweDevs styrgrupp, Stockholms universitet
Jonas Ewald
SweDevs styrgrupp, Linnéuniversitetet
Katarina Börling
SweDevs styrgrupp, Sveriges lantbruksuniversitet
Elisabeth Olivius
SweDevs styrgrupp, Umeå universitet
The article was published on 14 January 2025 on Altinget‘s website. You can access it here.